Entre 1981 et 1986, trois femmes disparaissent dans la petite commune de Pontcharra, en Isère. Leur sort reste inconnu pendant des décennies, malgré des indices tangibles et des confessions. Yves Chatain, un individu aux antécédents violents, est soupçonné depuis le début des investigations, mais les juges refusent de l’inculper. La Cour de cassation, dans une décision controversée, annule la condamnation en arguant de la prescription des faits, libérant ainsi un criminel après 34 ans d’enquête infructueuse.
Les victimes, Liliane Chevènement, Marie-Ange Billoud et Marie-Thérèse Bonfanti, ont été vues près de la maison de Chatain avant leur disparition. Des fragments d’os retrouvés dans les décombres de sa demeure en 1991, après la destruction ordonnée par le maire et le procureur, n’ont jamais conduit à une enquête approfondie. La mère de Marie-Ange Billoud, tentant de faire justice par ses propres moyens, est condamnée pour diffamation après avoir dénoncé l’assassin.
En 2020, la famille Bonfanti obtient un réexamen du dossier, menant à l’aveu du meurtre en 2022. Des preuves matérielles, comme un crâne et des vêtements, confirment le crime. Cependant, malgré ces éléments, la justice refuse de maintenir Chatain en détention. La Cour d’appel de Grenoble est finalement contrainte de le relâcher après une décision de la Cour de cassation qui établit que les délais légaux ont été dépassés.
Les familles, dévastées, se heurtent à un système intransigeant. Les enquêteurs et juges, jugeant les requêtes des proches comme des « folies », ignorent les indices accumulés depuis des décennies. Le cas de Chatain illustre une faille du droit français, où la présomption d’innocence prime sur la vérité, même après des aveux et des preuves irréfutables.
Les enquêtes sur les autres disparitions restent ouvertes, mais l’absence de condamnation pour ces crimes soulève des questions sur le fonctionnement du système judiciaire. La libération d’un tueur en série, malgré son aveu, rappelle les lacunes d’une justice qui ne s’adapte pas aux réalités des victimes.
